겨울철 20대도 피할 수 없는 요로결석, 미리 예방할 수 있는 습관과 음식까지 알아보자

1. 요로결석의 주요 증상

요로결석이란 소변이 만들어져서 몸 밖으로 배출되는 통로인 요로에 돌과 같은 결정이 생기는 질환입니다. 신장에서 생성된 소변이 요관을 거쳐 방광에 모였다가 요도를 통해 배출되는데, 이 경로 어디든 결석이 생길 수 있습니다. 결석의 위치에 따라 증상이 다르게 나타나는데, 가장 흔한 요관결석의 경우 극심한 옆구리 통증을 일으킵니다.

1) 요관결석

요관결석이 가장 고통스러운 증상을 유발합니다. 칼로 찌르는 듯한 극심한 옆구리 통증이 갑자기 시작되어 수십 분에서 몇 시간 동안 지속되다가 사라졌다가 다시 나타나는 간헐적인 특성을 보입니다. 통증이 하복부나 고환, 음낭으로 뻗어나가기도 하며 구역질과 구토를 동반하는 경우가 많습니다. 결석이 방광 근처까지 내려오면 잦은 배뇨와 급박뇨 증상이 나타나고, 혈뇨가 발생할 수 있습니다.

2) 신장결석

신장결석은 대부분 뚜렷한 증상이 없어 검진 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 신장 내에 결석이 머물러 있는 동안에는 통증이 거의 없지만, 결석이 요관으로 이동하면서 요관결석으로 발전하면 그때부터 극심한 통증이 시작됩니다. 종합검진이나 다른 질환으로 CT나 초음파 검사를 받을 때 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다.

3) 방광결석

방광결석은 빈뇨와 절박뇨가 주요 증상입니다. 특히 전립선비대증이나 요도협착 등으로 잔뇨가 많을 때 잘 생기는데, 소변을 볼 때 심한 통증과 배뇨 곤란을 일으킵니다. 요도에 결석이 걸린 경우 가장 심하게 환자를 괴롭히므로 미리 전립선이나 방광 기능에 대한 평가와 예방이 중요합니다.

2. 요로결석 예방과 생활 습관

요로결석은 5년 이내 재발률이 최대 50%에 달할 정도로 재발이 흔한 질환입니다. 따라서 평소 생활 습관 관리를 통한 예방이 매우 중요합니다. 결석 성분과 관계없이 충분한 수분 섭취를 통해 소변량을 늘리고 고염·고단백 식이를 피하는 것이 결석 예방의 기본입니다.

1) 수분 섭취

요로결석 예방의 가장 기본은 충분한 수분 섭취입니다. 하루 소변량이 2리터 이상 되도록 하루 2~3리터 이상의 물을 마셔야 합니다. 특히 운동 전후나 사우나 전에 충분한 수분을 공급하는 것이 중요합니다. 여름철에는 땀으로 배출되는 수분이 많아 체내 수분량이 줄면 소변이 농축되고 산성화되어 결석 발생 위험이 증가하므로 더욱 주의해야 합니다.

2) 칼슘

많은 분들이 오해하시는 부분인데, 칼슘 섭취를 제한할 필요가 없습니다. 오히려 지나친 칼슘 부족이나 제한은 결석 발생을 촉진하게 됩니다. 과칼슘뇨증과 같은 대사 이상이 있는 경우에만 의사의 지시에 따라 칼슘을 제한하면 됩니다. 멸치나 우유 같은 칼슘이 풍부한 음식을 피할 필요는 없으며, 적절한 칼슘 섭취는 오히려 결석 예방에 도움이 됩니다.

3) 소금

저염식, 즉 싱겁게 먹는 것이 매우 중요합니다. 고염식이 칼슘석 등 거의 모든 결석의 생성을 촉진하기 때문입니다. 염분 과다 섭취는 칼슘뇨를 유발하고 구연산의 배설을 감소시켜 결석이 잘 형성되는 환경을 만듭니다. 소금, 냉동 식품, 생선이나 육류의 캔류 가공 식품, 김치, 간장, 피클, 된장, 고추장, 햄, 소시지, 베이컨 등 염분이 많은 식품의 섭취를 제한해야 합니다.

4) 육류

과다한 육류 섭취는 자제하는 것이 좋습니다. 동물성 단백질은 체내 요산과 칼슘, 수산을 증가시켜 구연산 생성을 억제하므로 결석 발생을 촉진합니다. 특히 육류를 자주 섭취하면 소변 중 칼슘, 수산과 구연산 배설에 영향을 미쳐 결석이 발병하거나 재발하기 쉽습니다. 단백질은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소이므로 적당량은 섭취하되, 지나친 고단백 식이는 피해야 합니다.

3. 요로결석에 좋은 음식 vs 피해야 할 음식

요로결석은 수분 섭취와 식습관에 큰 영향을 받는 질환으로 꾸준한 관리가 필요합니다. 결석 형성을 억제하는 구연산이 풍부한 음식을 섭취하고, 결석 생성을 촉진하는 옥살산이 많은 음식은 피하는 것이 중요합니다.

1) 도움 되는 음식

구연산이 풍부한 과일
구연산은 결석 생성을 억제하고 결석을 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다. 오렌지, 레몬, 자몽, 귤, 매실 등 신맛이 나는 과일에 구연산이 많이 들어 있습니다. 특히 오렌지 주스는 소변을 알칼리 상태로 바꾸어 높은 예방 효과를 나타냅니다. 다만 과일에는 결석을 유발하는 비타민 C도 들어 있어 너무 많이 먹지 않도록 주의해야 합니다.

수박
여름철 대표 과일인 수박은 94%가 수분으로 구성되어 있어 요로결석에 매우 좋은 음식입니다. 수박에 함유된 칼륨은 활발한 이뇨작용을 돕고, 라이코펜 성분은 항암 효과와 항산화 기능, 유해산소 제거에 도움이 됩니다.

양파
결석이 이미 생긴 경우 양파가 특히 도움이 됩니다. 양파는 노폐물 배출을 돕고 결석을 자연스럽게 배출하는 데 도움을 줍니다. 혈중 중성지질을 낮추고 항암 효과가 있으며, 퀴르세틴과 알라신 등의 성분이 해독 기능을 높여 결석 해소와 염증 예방에 효과적입니다.

2) 피해야 하는 음식