생일이나 결혼기념일에는 선물 대신 기부

“첫 기부가 언제인지, 어떻게 나눔을 시작했는지 잘 모르겠어요. ‘오늘부터 기부해야지!’ 이런 생각으로 시작한 것은 아니니까요. 어렸을 때부터 내가 갖고 있는 것을 친구가 더 필요로 하면 나눠주기도 하고, 거리에 껌이나 사탕 등을 파는 어르신이 있으면 그냥 지나치진 않았죠. 누군가를 도와준다는 생각보다는, 내가 갖고 있는 것을 쉐어(Share)한다고 생각해요.”

‘나눔 리더’의 대명사로 불리는 BT&I 송주온 회장은 자신이 행복해지기 위해 ‘나눔’을 실천한다고 말한다. 그의 나눔 행보에 대해 누군가 칭찬이라도 할라치면 별로 특별한 일이 아니라며 손사래를 친다. 하지만 그동안의 나눔 이력을 보면 지나친 겸손이 틀림없다. 2010년 여성 CEO 최초로 1억 원 이상 기부자 모임인 아너 소사이어티 가입, 〈포브스〉가 선정한 아시아 기부 영웅 48인에 선정, 초록우산 어린이재단 서울 남부 후원회장으로 활동, 아프리카 말라위 우물 지원 등은 모두 송 회장이 걸어온 길이다. 특히 송 회장은 아이들 생일, 입학, 졸업 때를 비롯해 결혼기념일, 사업 확장일, 취업일, 첫 월급날 등 특별한 날이면 더욱 잊지 않고 기부를 하고 있다.

“생일 같은 특별한 날에만 아이들이 필요한 것을 가질 수 있는 게 아니라서, 이런 특별한 날에 ‘기부’를 하기 시작했어요. 우리 가족에게만 특별한 날이 기부라는 나눔을 통해 더 의미 있고 행복한 날이 됐죠. 그렇다 보니 아이들도 나눔에 대해 힘들고 어려운 것이 아닌, 당연히 해야 하는 즐거운 일이라는 생각을 갖게 되더라고요.”

행복한 동행, 패밀리 아너 소사이어티‘나눔’에 있어서는 송주온 회장의 남편 WY치과 유원희 원장도 뒤지지 않는다. 미국 대학 시절부터 의료 봉사에는 빠지지 않았고, 국내에서 개원한 이후에는 수십 년간 홀어르신이나 하나원 주민 등에 무료 진료를 실천했다. 국제 구호 개발 NGO ‘기아대책’ 후원도 지속하고 있다. 사랑의열매 아너 소사이어티 회원인 그는 저서 〈매일 치과로 소풍 가는 남자〉가 나왔을 때는 인세를 기부했다.

“처음에는 다양한 사례의 환자를 만날 수 있다는 생각으로 나눔을 시작했어요. 하지만 어느 순간부터 목적은 사라지고, 마음만 남더라고요. 나눔을 하면 할수록 제 삶이 행복으로 채워진다는 생각이 들었어요. 어쩔 수 없이 진료 봉사에 따라왔던 직원들이 어느새 저보다 먼저 봉사 일정을 체크하는 것을 보면서 우리의 나눔이 작은 변화를 이끌고 있다는 보람도 느꼈습니다.”

나눔 부부의 선한 영향력은 두 자녀에게 그대로 전해졌다. 어렸을 때부터 이웃들과 나누는 것을 보며 자란 아이들은 ‘나눔’을 당연하게 받아들이고 실천하고 있다. 첫 월급을 받고 고스란히 기부하는 형을 보며 둘째 아들 역시 기부에 동참했고, 마침내 온 가족이 아너 소사이어티에 가입하게 됐다.